微波中的定义
在微波导波理论里：
- $TE$（Transverse Electric）模：$E_z=0$
- $TM$（Transverse Magnetic）模：$H_z=0$
这是严格的数学边界条件，由$Maxwell$方程+金属壁边界推导出来的。例如矩形金属波导（WR90、WR75 等）中的$TE_{10}$模，是真正意义上的纯$TE$：$E_z=0, H_z≠0$.
$TE(M)_{ab}$是由横截面上场强是在长边上有分布还是短边上有分布决定的，$a$和$b$分别表示有多少个周期。例如：
至于是$TE$还是$TM$模式，则要在HFSS中画出纵向截面上的场分布来判断，如果没有纵向的$E$, 则是$TE$模；反之亦然。
硅光中的定义
由于硅光波导是强约束导波结构（$n_{Si}≈3.48$, $n_{SiO₂}≈1.44$ at 1550nm），所以无论$TE$还是$TM$，都一定有$Ez$不可能为零，因此硅光的$TE/TM$不能用$E_z=0$或$H_z=0$来定义。硅光里的$TE$和$TM$是由横截面上是由$E_x$还是$E_y$占主导来决定的（即依据偏振方向来决定）。例如，在MODE中，TE polarization fraction的大小决定了模式是TE还是TM模。
